Trabalhando em comprimentos de onda

Trabalhando em comprimentos de onda

Figura 1: Visualização do espectro eletromagnético, quantificado usando comprimentos de onda, com a região visível destacada

Qualquer porção do espectro eletromagnético é qualitativamente definida pelo comprimento de onda da luz que a compreende. Em outras palavras, o comprimento de onda de uma onda de luz nos diz quase tudo que gostaríamos de saber sobre isso. Na microscopia de fluorescência, o nanômetro (nm) é a unidade mais comumente usada e a porção do espectro que é tipicamente relatada como perceptível pelos seres humanos varia de cerca de 380nm a 710nm. Embora a subjetividade individual torne difícil quantificar, apenas cerca de 15% dos seres humanos podem ver qualquer coisa acima de 680nm, e não é recomendado ver a luz abaixo de 420nm devido ao risco de danos aos olhos. O espectro visível pode ser dividido em faixas particulares de comprimentos de onda; cada um correspondendo ao que chamamos de cores:

violeta e índigo: 380 - 450 nm
azul e aqua: 450 - 500 nm
verde: 500 - 570 nm
amarelo e laranja: 570 - 610 nm
vermelho: 610 - 710 nm

Os comprimentos de onda que flanqueiam diretamente o espectro visível também são úteis para o mundo da fluorescência. Eles são compostos da faixa de comprimento de onda curto de 320 a 400 nm ( quase-UV ) e a faixa de comprimento de onda longo de 750 a aproximadamente 2500 nm ( próximo a IV).

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Na óptica, o comprimento de onda é muitas vezes escolhido ao longo da frequência para quantificar a luz, mas ambos são proporcionais e são precisos. O comprimento de onda (e, portanto, a freqüência) também é diretamente proporcional à energia de uma onda, como originalmente descrito por Max Planck com a seguinte equação:

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E = hc / λ
Onde E é energia, h é a constante de Planck, c é a velocidade da luz e λ é o comprimento de onda da luz. Essa relação expressa a ideia de que a luz de um comprimento de onda mais curto (isto é, violeta) tem mais energia do que a luz de um comprimento de onda maior (isto é, vermelho).